Autoridades investigan si el colapso de un glaciar provocó la enorme corriente de agua, lodo y rocas que devastó comunidades del norte de Nepal.
Nepal
Una devastadora inundación repentina registrada este miércoles 26 de agosto en el norte de Nepal dejó al menos 157 personas muertas y cerca de 400 desaparecidas, luego de que una enorme corriente de agua, lodo y rocas arrasara comunidades, carreteras, puentes y proyectos hidroeléctricos cercanos a la frontera con China.
La emergencia comenzó alrededor de las 09:00 horas, tiempo local, cuando una violenta crecida del río Bhotekoshi descendió desde la región del Tíbet y golpeó principalmente el distrito de Rasuwa, para posteriormente avanzar hacia Nuwakot, Dhading y otras zonas ubicadas río abajo.
Recuperan cuerpos en siete distritos de Nepal
La Policía de Nepal informó que, hasta las 19:14 horas locales, había recuperado oficialmente 95 cuerpos en siete distritos: uno en Rasuwa, 11 en Nuwakot, 18 en Dhading, 33 en Chitwan, 16 en Gorkha, cinco en Tanahun y 11 en Nawalparasi East. Sin embargo, balances posteriores difundidos por medios locales elevaron la cifra a por lo menos 157 víctimas mortales.
Associated Press reportó, por su parte, al menos 160 fallecidos entre Nepal y China, mientras cientos de personas continúan desaparecidas en ambos lados de la frontera.
Turistas y peregrinos se encuentran entre los desaparecidos
Entre las personas no localizadas se encuentran cientos de turistas y peregrinos extranjeros que se dirigían hacia el monte Kailash, considerado sagrado para varias religiones. Reuters informó que entre los desaparecidos hay ciudadanos de diversos países, mientras continúan las labores para determinar cuántas personas se encontraban exactamente en la zona cuando ocurrió el desastre.
Ejército, policías y helicópteros buscan a las víctimas
Las autoridades nepalíes desplegaron al Ejército, la Policía y equipos de emergencia para las labores de búsqueda y rescate. Helicópteros y drones fueron enviados a las zonas más afectadas, aunque el mal tiempo, la destrucción de caminos y las interrupciones en las comunicaciones han complicado el acceso.
Inundación destruyó puentes, carreteras y comunidades
La fuerza de la corriente destruyó poblaciones enteras y arrastró infraestructura a su paso. Al menos 19 puentes fueron destruidos, de acuerdo con AP, mientras que autoridades de Nepal informaron que un tramo de aproximadamente 42 kilómetros de la carretera que conecta Betrawati con el cruce fronterizo de Rasuwagadhi quedó severamente dañado, afectando una de las principales rutas entre Nepal y China.
La inundación también golpeó instalaciones hidroeléctricas, mercados, oficinas gubernamentales y sucursales bancarias. La Asociación de Banqueros de Nepal informó que nueve sucursales fueron arrasadas y alrededor de 26 trabajadores permanecían sin contacto durante las primeras horas posteriores al desastre.
Investigan posible colapso glaciar
Aunque las investigaciones continúan, especialistas consideran que la tragedia pudo originarse por una avalancha de hielo y rocas en territorio tibetano.
Imágenes satelitales analizadas por científicos muestran que una porción de un glaciar ubicada a unos 5 mil 200 metros de altitud habría colapsado sobre el valle. El material pudo bloquear temporalmente el cauce de un río y formar una especie de presa natural que, al romperse, liberó súbitamente una enorme cantidad de agua y escombros.
El Departamento de Hidrología y Meteorología de Nepal señaló que información preliminar recibida de autoridades chinas muestra que los escombros bloquearon el río aproximadamente 20 kilómetros aguas arriba del puente Miteri, antes de que la acumulación de agua se liberara violentamente.
Reuters reportó que el nivel de los ríos Bhotekoshi y Trishuli llegó a aumentar hasta nueve metros en aproximadamente media hora en algunos puntos debido a la magnitud de la crecida.
También se investiga si un sismo de magnitud 4.4 registrado cerca de la frontera entre Nepal y el Tíbet pudo contribuir al desprendimiento de hielo y rocas, aunque las autoridades todavía no han establecido de manera definitiva la causa del desastre.
Nepal solicita apoyo internacional para atender la emergencia
El gobierno de Nepal ordenó brindar atención médica gratuita a las personas heridas, entregar ayuda a las familias de las víctimas y restablecer carreteras, electricidad y telecomunicaciones. Además, solicitó apoyo internacional a China e India para reforzar las operaciones de búsqueda y rescate.
Las autoridades mantienen las alertas para comunidades ubicadas en las riberas de los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani, mientras continúan las labores para localizar a cientos de personas desaparecidas.
Debido a la magnitud del desastre y las dificultades para ingresar a algunas de las zonas afectadas, el número de víctimas podría continuar aumentando durante las próximas horas.
Datos
¿Cuántas personas murieron y desaparecieron por la inundación en Nepal?
Los balances difundidos hasta ahora reportan al menos 157 personas muertas y cerca de 400 desaparecidas, aunque la cifra podría aumentar conforme avancen las labores de búsqueda.
¿Qué provocó la devastadora inundación en Nepal?
La causa continúa bajo investigación. Especialistas analizan un posible colapso glaciar en territorio tibetano que habría bloqueado temporalmente un río antes de liberar de manera repentina agua, lodo y rocas.
¿Qué zonas e infraestructura resultaron afectadas?
La inundación golpeó comunidades de Nepal y destruyó puentes, carreteras, instalaciones hidroeléctricas, mercados, oficinas y sucursales bancarias, además de afectar una importante ruta de conexión con China.
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