Las labores de búsqueda continúan entre toneladas de lodo y escombros; más de 3,700 personas han sido rescatadas y autoridades mantienen la alerta por un nuevo lago formado tras el colapso glaciar.
Nepal
El saldo de la devastadora riada que golpeó la frontera entre Nepal y el Tíbet continúa aumentando. Este viernes 28 de agosto, al menos 579 personas han muerto en Nepal y siete más en territorio tibetano, mientras cerca de 2,500 permanecen desaparecidas en ambos lados de la frontera.
Associated Press (AP) reporta que la Autoridad Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres de Nepal contabiliza 579 fallecidos y 1,924 desaparecidos en ese país, mientras autoridades chinas informaron de siete muertos y 554 personas sin localizar en el Tíbet. Reuters resume el balance en al menos 580 fallecidos y alrededor de 2,500 desaparecidos.
La magnitud de la tragedia ha obligado a desplegar operaciones de rescate por aire y tierra. Más de 3,700 personas han sido rescatadas en Nepal, y al menos 3,253 fueron evacuadas mediante helicópteros debido a la destrucción de carreteras, puentes y accesos terrestres.
Entre los casos más delicados se encuentra el de más de 100 personas que se cree permanecen atrapadas en un túnel del proyecto hidroeléctrico Upper Trishuli-1, en el distrito de Rasuwa. El Ejército nepalí informó que ha logrado sacar a unas 350 personas de esa zona, donde el espesor del lodo dificulta incluso localizar las entradas y salidas del túnel.
Entre los desaparecidos hay además más de 500 extranjeros, incluidos turistas, trabajadores y peregrinos que viajaban hacia el monte Kailash. Autoridades estadounidenses informaron que alrededor de 90 ciudadanos de ese país permanecían sin localizar.
Nuevo lago mantiene en alerta a las autoridades
Mientras continúan las búsquedas, Nepal y China enfrentan un nuevo riesgo. La enorme cantidad de hielo, roca y sedimentos desplazados durante el desastre formó un lago represado en la región montañosa, cuyo nivel comenzó a desbordarse.
Este viernes, autoridades ordenaron detener temporalmente algunas operaciones de rescate y pidieron a habitantes y equipos de emergencia trasladarse a zonas seguras ante la posibilidad de una nueva crecida.
Posteriormente, mediciones del Ministerio de Recursos Hídricos de China mostraron que el nivel del lago había descendido alrededor de 10 metros respecto de su punto máximo, aunque las autoridades mantienen vigilancia permanente.
Medios nepalíes reportaron también información sobre una posible ruptura de otro represamiento cerca de la confluencia de los ríos Chhochen Khola y Purepu Tsangpo, lo que provocó un aumento del caudal del Bhotekoshi y llevó a preparar reconocimientos aéreos en Rasuwa.
Colapso de roca y glaciar, origen de la catástrofe
Las investigaciones han permitido precisar cada vez más cómo comenzó el desastre del miércoles 26 de agosto.
Imágenes satelitales indican que una sección de aproximadamente 600 metros de ancho de roca y glaciar colapsó desde unos 5,200 metros de altitud y cayó alrededor de 1,200 metros hacia el valle, arrastrando una enorme masa de hielo y escombros.
El desprendimiento bloqueó el sistema fluvial y posteriormente generó una liberación violenta de agua, rocas y sedimentos hacia los ríos Bhotekoshi y Trishuli.
La señal sísmica que inicialmente llevó a pensar en un terremoto como detonante también fue revisada. El Servicio Geológico de Estados Unidos determinó posteriormente que el propio colapso de la montaña y el glaciar produjo una señal equivalente a magnitud 5.2, por lo que la evidencia disponible apunta al desprendimiento como origen de la catástrofe y no a un sismo previo.
Reuters señala que el colapso ocurrió cerca del pico Langtang Lirung y provocó una avalancha masiva de hielo y roca que, en cuestión de minutos, arrasó comunidades enteras.
Más de 90 mil personas necesitan ayuda
La tragedia ya ha dejado consecuencias humanitarias de gran escala. Organismos internacionales calculan que más de 90 mil personas necesitan asistencia urgente, mientras UNICEF reporta al menos 17 mil niños afectados en los distritos de Rasuwa, Nuwakot y Dhading.
Nepal permitió finalmente la participación de equipos y especialistas extranjeros en las labores de rescate, luego de recibir ofrecimientos de apoyo de diversos países.
Las operaciones continuarán durante las próximas horas en comunidades sepultadas por el lodo, túneles, ríos y zonas situadas cientos de kilómetros aguas abajo, donde siguen apareciendo víctimas arrastradas por la fuerza de la riada.
Debido al elevado número de desaparecidos, las autoridades advierten que el balance de fallecidos todavía podría aumentar considerablemente.
Datos:
¿Cuántas personas han muerto por la riada en Nepal y Tíbet?
El saldo asciende a 586 muertos, con 579 fallecidos en Nepal y siete en territorio tibetano.
¿Cuántas personas permanecen desaparecidas tras la tragedia?
Cerca de 2 mil 500 personas permanecen desaparecidas en ambos lados de la frontera, según los balances reportados.
¿Qué mantiene en alerta a las autoridades?
Un lago formado por hielo, roca y sedimentos comenzó a desbordarse, por lo que autoridades ordenaron trasladarse a zonas seguras ante una posible nueva crecida.
Video: Colapso de glaciar habría provocado devastadora riada en Nepal y Tíbet; suman más de 390 muertos
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